Пока есть победитель - будет и проигравший;

Пока есть свет - будет и тьма;

Но представьте мир, созданный из людей со способностями совершенного волшебства, которые готовы навсегда положить конец этому глупому утверждению.

Где лишь свет/тьма и победители;

Заманчиво? Так помоги нам создать этот совершенный мир;

Яснейшее небо лазурью проходит над головами жителей Фиора, даря ощущение мира и всеобщего спокойствия. Молва о приходе драконов уже не тревожит мысли людей, а среди тех, кто не был в Крокусе и его окрестностях в тот роковой день, эта история и вовсе превратилась в сказку о доблести и чести светлых волшебников, чья жизнь для простого люда порой похожа на бесконечные приключения героев из легенд. Нетрудно догадаться, что основными персонажами этих рассказов были "Хвостатые Феи".
Сильнейшая гильдия королевства ныне купается в лучах славы, осыпаемая потоками благодарностей и подарков. После неожиданного исчезновения на семь лет волшебникам нелегко далась победа на Великих Магических Играх, но поддержка согильдейцев помогла взять им и эту крутую вершину. Надо ли говорить, что ныне, наконец, они позволили себе расслабиться и наслаждаться вполне заслуженным уважением? Однако думы не всех из них посвящены праздности...
Макаров очень любит всех своих "детей", и терпеть не может ситуаций, в которых он мало что может сделать для их защиты. Но очень часто судьба бывает не благосклонна даже к самым достойным.
Не все рады подобному возвышению "Хвоста Феи". Кроме зависти менее крупных светлых гильдий, яростного желания мести в лице темных волшебников, в список врагов гильдии ныне попала и правящая элита Фиора вместе с людьми "денежной сферы". Могло ли им понравиться, что большая часть их средств выгорела еще на Играх, когда победа не досталась "Саблезубым Тиграм", на которых ставили многие скучающие аристократы и купцы, желающие лишний раз обогатиться? А могли ли им понравиться многочисленные разрушения, что непременно сопровождали любую деятельности этих магов, вгоняющие в долги и вынуждающие начинать все заново? В конце концов, как долго еще могли терпеть люди, остающиеся ни с чем после обращения в гильдии Искателей Сокровищ, члены которой просто не могли доставить товар нанимателю, который зачастую был утерян после разгромов "Хвоста Феи"? Ответ очевиден - эта гильдия стала приносить слишком много проблем что в прошлом, что и в настоящем, и даже расположение королевской семьи не может повлиять на решимость аристократии и буржуазии навсегда избавиться от такой саднящей занозы, как сильнейшая гильдия королевства. Что и говорить, а на этот раз "Хвостатые Феи" столкнулись с врагом, на которого не действуют никакие их заклинания.
Макаров в растерянности. Налоги на аренду главного здания гильдии поднялись до невиданных ранее высот, всплывают новые долги, а счета за возмещение ущерба начали приходить все чаще. Мастер - мудрый старик, великий волшебник, но его познания экономики и "финансовой войны" оставляют желать лучшего. Впрочем, и этого хватило, чтобы он понял: эти бумажки - лишь начало, и вскоре недоброжелатели его гильдии начнут действовать жестче.
Мастер ночами не спит, почти не бывает в гильдии, разбираясь с налоговыми, банками и связными людей, предъявляющим "Хвосту Феи" бешеные счета. Однако что толку, когда над всем этим стоят "высшие" люди?
Немногие заметили перемен в настроении Макарова - старик прекрасно умел не проявлять свою обеспокоенность, дабы не волновать "своих детей" заранее. Впрочем, он понимал, что вскоре все придется выложить, как есть. Слишком большая угроза. Такая, что в неудачном варианте событий гильдия "Хвост Феи" прекратит свое существование.
Но нет, не забыты их добрые дела! Не забыты "Феи" союзниками, которые, прознав о печальном положении их дел, связались с Мастером и ныне готовы помочь, чем смогут. Главным оплотом Макарова являются "Голубые Пегасы" и "Чешуя Ламии", чей опыт и известность в магическом мире очень помогут в преодолении ранее невиданных трудностей. Выходит очень забавно, но так и есть - об угрозе закрытия сильнейшей гильдии королевства знают все, кто проставили в Магнолии своих информаторов, кроме самих "Хвостатых Фей". Трудно даже представить, какова будет их реакция, когда правда откроется!

Теперь же давайте немного сменим фокус повествования и обратимся к не менее замечательным легальным гильдиям. А у "Башмачка Русалки" и "Кватро Церберов" собственные своеобразные "проблемы": после помощи от светлых волшебников Тома Е. Фиор пересмотрел свои приоритеты в магической политике и решил даровать членам однополых гильдий, как представителям "радикального направления гильдийной организации", особые привилегии, в которые входит даже возведение в аристократы. Впрочем, "даровать" - это красиво сказано, ведь на самом деле подобные привилегии необходимо заслужить.
Для однополых гильдий было решено устроить соревнование, конечно, не столь грандиозное, как Великие Магические Игры, однако желающих посмотреть на подобное зрелище набралось уже достаточно: волшебники и волшебницы, заранее разделенные на пары, готовятся защищать честь меток на своем теле в этом относительно честном состязании, не желая друг другу уступать. Для гильдий такого класса, как "Башмачок Русалки" и "Кватро Церберов", конечно, будут приготовлены совершенно особые сюрпризы, в этом не стоит даже сомневаться.
Ныне маги усердно тренируются, ведь в договоре на обязательное участие есть такая маленькая, в одну строку, приписка, ставящая жирное "опасно!" на всем этом мероприятии: если хотя бы одна из гильдий заявленной пары проиграет, то обе организации будут слиты воедино без всякого права на повторное установление ограничений по полу волшебников и участие в соревновании. Что и говорить, но "перчинки" заметно добавилось. И ведь не сказать, что это условие добавило взаимопонимания парам! Скорее, даже наоборот - каждый сетует на своего партнера, как может, ведь теперь от их усердия зависят судьбы обоих. Однако  участницы сильнейшей женской гильдии Фиора нынче не могут похвастаться собранностью.
Их "козырные" волшебницы, Кагура Миказучи и Миллианна, стали необыкновенно рассеяны, раздражительны и нелюдимы. Прочие девушки недоумевают, когда как у вышеназванных дам есть действительно серьезная причина для такого поведения.
Главным образом этих сильных волшебниц объединяет общее горе, одновременно являющееся их злейшим врагом - Жерар Фернандес. Казалось бы, ненависть их, порожденная слезами утраты и предательства, начала утихать, однако словно по року судьбы были ниспосланы им анонимные послания, в строках которых говорится о новых подробностях деятельности Жерара, раскрывая его самые потаенные секреты, темные и мерзкие, о которых он предпочел бы не вспоминать. Миллианна узнает в авторе писем ее давнего друга Шо и подозревает, что он в опасности. Подозрения накаляются также и неожиданным исчезновением Фернандеса вместе со своей сподручной, и девушки, достаточно натерпевшиеся от его былой жестокости, не могут думать ни о чем, кроме как мести. Мести их мучителю, мести за убитого брата, мести за их сломанные души.
Остается только гадать, как же все обернется для этих дам и их гильдии в частности, однако поверьте, что у некоторых сейчас проблемы намного хуже, чем грядущее состязание и неясные письма.

Кому в этот раз в действительности не повезло, так это бывшей сильнейшей гильдии Фиора - "Саблезубому Тигру". Помимо потери своего мастера Джиеммы, которой, к слову говоря, никто особо не расстроился, и его дочери, по совместительству - сильнейшей волшебницей гильдии, Минервы Орландо, заботы гильдии легли целиком на плечи нового молодого лидера, неопытного, но определенно добросовестно относящегося к своим обязанностям. Стинг Эвклифф еще немногое успел сделать для улучшения гильдии, однако он действительно пытается вжиться в ранее незнакомую для него должность. Будни его были долгие, разнообразные, но одинаково утомляющие. Хотя, признаться, когда тот просил ниспослать ему чего-то интересного, то имел ввиду явно не то, что так внезапно ворвалось в его привычный распорядок.
Круговорот дел прервали своим неожиданным появлением в кабинете мастера старосты окрестных деревень и мэр города, который защищают "Саблезубые", принося с собой новости одна удивительнее другой. По их словам, простой люд и скот начали находить мертвыми у подножия горы Пиитери, что является эдаким центральным переходом, соединяющим все близлежащие населенные пункты этого района. Более того, старосты сообщают о наличии вокруг трупов следов обрядов, принадлежащих демонопоклонникам. Смельчаки, что решили остаться и понаблюдать за входами в пещеры, что отнюдь не является редкостью для гористого рельефа местности, ночью, с испугом уверяют, что видели там странного рода синеватый свет, но залезть вглубь и посмотреть природу его происхождения так никто и не решился. Впрочем, и этих данных еще как достаточно для того, чтобы понять - дело серьезное и не терпящее отлагательств.
Мастер послал на это задание Руфуса Лора и Юкино Агрию, строго наказав каждый день докладывать ему об обстановке через лакриму и ни в коем случае не лезть в бой, которые они не смогут выиграть. Их задача состоит лишь в осмотре мест происшествий и расспросе жителей, по возможности - в исследовании пещер, но никак не в радикальных действиях. Однако не только у этих двоих будет полно работы.
В город начали просачиваться слухи о происходящем в окрестностях, люди начинают нервничать. Дабы успокоить их, мэр и мастер "Саблезубых" решают выставить по всему периметру охрану в виде городской стражи и лучших волшебников. Пока что все находится под контролем, но в голову Стинга начинают просачиваться подозрения по поводу того, почему же какие-то сатанисты выбрали за место жатвы именно территории, находящиеся под защитой одной из сильнейших гильдий королевства. Вся эта ситуация очень распаляет драконье чутье, однако пока на руках у мастера нет ничего, чтобы задумываться об утечке информации или же... предательстве, вроде как, одного из своих.

Но что же тем временем происходит в сердце Фиора, поражающем своим величием Крокусе? Перешептывания, борьба, злорадство, лесть и искренние слезы - будет ответ, и, право же, обитель аристократов в свете недавних событий обвила вокруг себе все больше паутины холодной и безучастной, заботящейся лишь о собственной сохранности, с издевательским серебряным блеском продолжая улыбаться в лицо врагам.
Король болен. Король почти не выходит из своих покоев, окруженный толпами ценителей, чья магия жизни ныне не может помочь одному-единственному человеку, что держит в своих пожилых руках всю страну. Держал. До недавнего времени. До недавнего времени сияние золота королевской короны было предназначено одному лишь Томе Е. Фиору, тогда как сейчас оно лишь безразлично взирает на него из стеклянного хранилища под защитой десятков заклинаний. Но нет, не какая-то жалкая корона волнует его сердце. Слезы дочери, слезы единственного родного человека, которого он, возможно, так непростительно скоро оставит, заставляли сердце отца-короля сжиматься, а сознание - рисовать страшные картины будущего принцессы.
Хисуи - очень добрая, совестливая, справедливая, но главное - честная девушка, она всегда была для отца отрадой, своей любовью согревая его холодное царственное существование. Тома любил свою дочь, как опасно любить для правителя, и вырастил ее такой, что ей лучше жить в сказке, чем в реальном мире. Мире, для которого она изначально не подходила. Мире,  где твое благородство сыграет с тобой злую шутку. И в этом мире после смерти отца принцесса останется одна.
Король не знает, когда умрет. Тома не знает и истинной причины болезни, но страх за свою жизнь полностью затмевается заботой его дочери. Возможно, зря. Возможно, ему стоило бы быть более осмотрительным, однако решение его было твердо - оставить свою дочь в окружении, которого она заслуживает как будущая королева.
Крокус ныне полон странных для коренных жителей гостей - иноземные принцы и знатные князья съезжаются ныне в Фиор, ведомые единой целью - заслужить одобрение короля и взять в жены неприступную, а главное - в будущем обладающую безграничной властью, принцессу. Конкуренция между мужчинами видна даже такой неискушенной в интригах девушке, как Хисуи, но она, уважая, возможно, последнюю волю отца, стойко выслушивает каждого претендента, впрочем, почти не скрывая своего презрения. Она прекрасно понимает, что ни о какой любви в ее случае не может быть и речи, что всех этих охамевших от собственной важности снобов интересует только лишь ее положение, однако все равно еще лелеет надежду найти человека, к которому бы ее тянуло. Что и говорить, эта девичья романтичность, вскормленная романами, порой открывает и в холодных девах мягкую сторону. Но в этот раз судьб, похоже, решила послать принцессе такой подарок.
Некий знатный вельможа весьма приятной наружности, потрясающей начитанности, широты взглядов и недюжинный аурой загадочности за спиной определенно заинтриговал Хисуи, что уже устала выслушивать однообразную лесть от каждого второго кандидата на свое сердце. Но главное, этот человек понимал ее так, словно знал ее всю жизнь, читал ее желания в одних взглядах, а сам был ненавязчив и очаровательно, именно очаровательно, обходителен. Смотрины продолжаются, но принцесса уже во многом успела подметить преимущества загадочного мужчины перед прочими кандидатами, и Хисуи отдавала явственное предпочтение именно ему. Звали этого вельможу Мар де Голль, а прибыл он в Крокус, по его словам, с двумя своими родственницами. Одно можно было сказать точно - фаворит будущей королевы сложнее, чем она представляет себе даже в самых смелых фантазиях.

А в это время вовсю разбираются с разбушевавшимися темными гильдиями, совершенно не обращая внимания на разворачивающуюся вокруг драму, Рунный Корпус и ответвления его отделов. Этим волшебникам и следователям уже совсем не привыкать к непрекращающимся теркам в высших кругах, а тем более нельзя отвлекаться на них сейчас, когда работы столько, что даже поспать некогда.
Нелегальные маги стали действовать наглее, и непонятно, откуда у них взялось столько уверенности в своей безнаказанности. Начиналось все тихо, мирно и даже скромно: немного повысился процент грабежа караванов, а также места многих археологических раскопок были разграблены. Начальство не особо обращало на это внимание, предоставив Корпусу полную свободу для решения этих проблем, однако темные гильдии будто заранее знали об их следующем шаге и успешно избегали предпринятых в их сторону мер. Словно в издевку нелегальные волшебники начинали действовать наглее, жестче, и вот уже светлые гильдии беспокоятся за свой покой и сохранность своих земель. Конечно, такой поворот дал существенный пинок верховной власти, и для сохранения своего авторитета в глазах подданных они дали "добро" на самостоятельное расследование этого дела подконтрольной им нейтральной гильдии, которая носит название "Белый змей".
Уже в первые же дни они выяснили об активизации, пожалуй, самой загадочной темной гильдии королевства - "Тартаруса", и ныне предприняли очень смелый, если даже не сказать - безрассудный, шаг. Ведь трудно назвать по-другому освобождение опасных преступников "Орашион Сейс", даже под предлогом сотрудничества. Все просто: они помогают выйти на "Тартарус", "Белый змей" за это договорится об их досрочном освобождении или, по крайней мере, смягчении мер их содержания. Если же бывшие заключенные пренебрегут оказанным им "доверием", то будут за это взорваны - по последним разработкам в их тела были внедрены лакримы, постоянно докладывающие о месте положения "Орашион Сейс", и по приказу "Белого змея" способные взорваться, не оставляя магам ни шанса на выживание. Пока что бывшие заключенные еще не придумали способа избавиться от этой маленькой "заминки", посему покорно следуют за своими новыми надзирателями, дальше, навстречу "Тартарусу". А заодно - по наводке Рыцарей - и за Жераром Фернандесом, который своим существованием уже давно отравляет кровь королевству.

Да, наконец, мы подошли непосредственно к самой загадочной гильдии Фиора, включающей в себя лишь двух человек, - "Греху Ведьмы". Эти то ли подпольные блюстители порядка, то ли преследующие лишь свои корыстные цели преступники вновь залегли на дно после происшествия в Крокусе, где наравне со светлыми магами помогали избавлять мир от драконов. Отнюдь это не сделало их народными героями, не сняло и многочисленных обвинений, что были наложены на них в "прошлой жизни", и Консульство все так же продолжает вести на них охоту. Но в этот раз "Грех Ведьмы" спрятался действительно хорошо, проще говоря - нигде не задерживаясь надолго, ведомые лишь одной целью - нахождением величайшего темного мага, Зерефа.
Простившись с Уртир, Жерар и Мереди все также продолжают осуществлять свою мечту. Корень всех зол, обладающий силой, что не подвластна никому, даже ему самому, и огромным желанием остаться в стороне от всех конфликтов, - истинно, этот человек совсем не хочет, чтобы его нашли, однако именно он им и нужен. Продолжая оправдывать себя, даже не помышляя об отдыхе, "Грех Ведьмы" готов залезть под каждую кочку, поднять каждый камень, если это поможет им найти Зерефа. По их мнению, странные ритуалы, с которыми пришлось столкнуться "Саблезубым", и неожиданная активность темных гильдий как-то связана и с "Тартарусом", и с Зерефом в частности, а чтобы узнать наверняка, великого мага нужно найти, подобрать нужный язык и расспросить. Жерар никогда не уповал на удачу, но в этом случае только молиться ему и остается - страшно представить, если темный волшебник откажется сотрудничать или же... если "Тартарус" найдет его раньше.